SÉOUL, Corée du Sud (AP) - La Corée du Nord a annoncé son intention de lancer une fusée transportant apparemment son deuxième satellite militaire espion au cours d'une période de huit jours commençant lundi, suscitant des réactions rapides et vives de la part des voisins Sud-Coréens et Japonais.
La notification du lancement prévu, interdit par les résolutions de l'ONU, est intervenue alors que le Président Sud-Coréen Yoon Suk Yeol et le Premier Ministre Japonais Fumio Kishida rencontraient le Premier Ministre Chinois Li Qiang à Séoul pour leur première réunion trilatérale en plus de quatre ans.
La garde côtière japonaise a déclaré avoir été informée par la Corée du Nord de son intention de lancer une "fusée satellite", avec un avertissement de prudence dans les eaux situées entre la péninsule coréenne et la Chine et à l'est de l'île philippine principale de Luçon à partir de lundi jusqu'à minuit le 3 juin.
La Corée du Nord fournit au Japon ses informations de lancement car la garde côtière japonaise coordonne et distribue des informations sur la sécurité maritime en Asie de l'Est.
Le lancement prévu de la Corée du Nord est considéré comme une tentative de mettre en orbite son deuxième satellite militaire espion. L'armée sud-coréenne a déclaré vendredi avoir détecté des signes de préparatifs suspects pour le lancement d'un satellite espion sur le site de lancement principal de la Corée du Nord à Tongchangri, dans le nord-ouest.
Les Nations unies interdisent à la Corée du Nord de mener des lancements de satellites, les considérant comme des couvertures de tests de la technologie des missiles à longue portée. La Corée du Nord a toujours maintenu qu'elle avait le droit de lancer des satellites et de tester des missiles. Elle affirme que les satellites espions lui permettront de mieux surveiller les mouvements des États-Unis et de la Corée du Sud et d'améliorer la capacité de frappe de précision de ses missiles nucléaires.
\"Tout lancement (par la Corée du Nord) utilisant la technologie des missiles balistiques serait une violation directe des résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies et affaiblirait la paix et la sécurité de la région et du monde\", a déclaré Yoon au début de la réunion avec Kishida et Li. \"Si la Corée du Nord persiste dans son lancement malgré l'avertissement international, je pense que la communauté internationale doit y faire face de manière sévère.\"
Kishida a déclaré qu'il exhortait vivement la Corée du Nord à annuler le lancement. La Chine est une alliée de la Corée du Nord et Li n'a pas mentionné le satellite nord-coréen.
Lors d'un appel téléphonique lundi, des diplomates de haut rang du Japon, de la Corée du Sud et des États-Unis ont convenu d'appeler la Corée du Nord à renoncer au lancement. Le ministère sud-coréen de l'Unification, qui traite avec la Corée du Nord, a qualifié un lancement de satellite par le Nord de \"provocation qui menace gravement notre sécurité et régionale.\"
Plus tard lundi, la Corée du Sud a mobilisé 20 avions de chasse pour un exercice visant à démontrer sa détermination à punir la Corée du Nord en cas de provocation, selon l'armée sud-coréenne. Les autorités japonaises ont déclaré que leurs intercepteurs de missiles restaient prêts à abattre tout débris d'une fusée nord-coréenne s'il tombait sur le territoire japonais.
En novembre dernier, la Corée du Nord a envoyé son premier satellite militaire de reconnaissance en orbite dans le cadre des efforts visant à mettre en place un réseau de surveillance spatiale pour faire face à ce qu'elle appelle des menaces militaires croissantes menées par les États-Unis. Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a ensuite déclaré lors d'une réunion du parti au pouvoir que le pays lancerait trois satellites espions militaires supplémentaires en 2024.
Il est largement mis en doute que les satellites nord-coréens puissent produire des images militairement utiles, mais certains experts civils estiment qu'exploiter plusieurs satellites pourrait permettre à la Corée du Nord de surveiller en continu de grandes cibles ennemies.
La dernière notification de lancement adressée au Japon identifie les mêmes zones de danger pour d'éventuels débris de fusée que celles identifiées avant le dernier lancement de la Corée du Nord. Cela suggère que la Corée du Nord utiliserait les mêmes premier et deuxième étages de fusée qu'auparavant, a déclaré Chang Young-keun, expert en missiles à l'Institut de recherche sur la stratégie nationale de Corée, basé à Séoul.
Chang a déclaré que le lancement de trois satellites cette année permettrait à la Corée du Nord d'obtenir des images de sites en Corée du Sud, au Japon et sur le territoire pacifique américain de Guam plus fréquemment.
Depuis 2022, la Corée du Nord a mené une série de tests de missiles provocateurs pour moderniser et étendre son arsenal d'armes, incitant les États-Unis, la Corée du Sud et le Japon à renforcer leur partenariat de sécurité en réponse. Les experts estiment que la Corée du Nord croit probablement qu'un arsenal d'armes élargi augmenterait son levier dans les futures négociations avec les États-Unis.
Yamaguchi a rapporté de Tokyo.
Suivez la couverture de l'AP sur l'Asie-Pacifique sur https://apnews.com/hub/asia-pacific
